教會有可取、吸引人之處，也有正面的意義，但給人的困擾也不小。
即使換教會使心情稍有轉換，但曾經觸動你的議題仍在思維中旋繞。
作者：陳世冠
基督徒的觀感
● 領袖缺失
關於教會領袖的指控時有所聞：道德缺失、勾心鬥角、爭風吃醋、仗勢欺人、倚老賣老、以權謀利等。
● 肢體嫌隙
從個性不合到一言不合，團契裡的嫌隙多得不可勝數。在強調愛心、包容之下，弟兄姊妹遇到問題不敢講、不敢勸，久而久之，愛心培養出怪咖，包容成了包庇，最後連自己也承受不住。
● 事工衝突
基督徒參與教會服事，或許因理念不同而生嫌隙；教會各部門、事工之間，可能因分工清楚而無法合作，或是標榜合作卻被利用為不承擔責任而產生衝突。
● 組織世俗
世上組織的各種黑暗面：散漫、世俗化、不近人情等，在教會裡可能也看得到，甚至更糟。
● 目標失焦
教會因不同的文化和教會觀而有不同的使命，可能過於向外擴展或太注重內部事務而失焦。
哥林多的難題
聖經裡關於教會的「壞話」也不少，哥林多前書是典型探討教會各種困難、疑惑的一卷書，這些問題令人傷心失望。
● 領袖（第一～四章）
「粉絲文化」不是現代產物，「我是保羅的粉，我是彼得的粉」，不同的領袖魅力都有跟隨者。這種試探從未消失，即使屬靈健康的教會也無法避免。
● 道德（第五章）
道德議題不僅關乎事件本身，更涉及教會紀律、和諧，以及如何兼顧愛心、真理來善後，稍一不慎容易引發分歧或混亂。
● 爭競（第六章）
因生意往來、生活問題鬧意見，可能因教會強調愛心而不處理，於是在教會之外爭權益。
● 婚姻（第七章）
當時的婚姻不僅是獨身與否，也涉及身分問題，今日教會同樣面臨婚姻價值、家庭地位的嚴峻挑戰。
● 民俗（第八～十章）
當時祭偶像之物司空見慣，教會雖然不應從民俗，卻因見解不同而分歧。
● 潮流（第十一章）
婦女蒙頭是當時的女權運動，教會姊妹們因誤解、錯用基督救恩的自由，造成觀感上的難處和混亂。
● 聚會（第十二～十四章）
對崇拜的體會、型態、程序有不同意見，或因喜歡而來，因不喜歡而離去。
● 教義（第十五章）
不僅對復活的認知有歧義，又因錯誤的教導，導致應用上的偏差。
學者們的見解
● 個人主義
許多文化象徵傳達「達到成功是個人修為」，使「獨立自主」超越「相互依賴」而成為偏見，例如華人文化強調親力親為、一分耕耘一分收穫等。從救恩神學來看，罪的最深層就是自私、個人主義，這是教會產生分歧、肢體關係破裂的一大原因。
個人主義又引申出顧客至上的消費主義，這種牢籠人心、控制行為的自我式擇群觀，在現今教會中非常普遍。基督徒自以為的「委身」，在所謂「聖靈感動」下擇己所愛、考量個人利益的心態比比皆是。
● 私有形式
人們認為教會只和個人、家庭有關，與職場、公共事務無關，信仰失去整全性。
● 官僚文化
城市中的教會往往和官僚體系脫不了關係—凡事依組織層級運作，人是整部機器中的小螺絲，只要在該有的位置上就好，人的生命、尊嚴、可塑性和人際關係都被化約了。
在教會歷史中，當教會過於制度化、官僚化時，就會出現「太建制、沒有靈活性、要追求聖靈」的聲音，於是靈恩運動相應而起。當靈恩運動逐漸發展擴大，又成為另一種官僚。
● 信行不一
宣講與實踐的鴻溝，形成信徒們的困擾與張力。尼西亞信經中「我信獨一、神聖、大公、使徒的教會」的宣告受到考驗：是獨一，還是五花八門的派系？是聖潔，還是罪人的集中營？是大公，還是利己、山寨主義的偽善？是使徒，還是屈就於實用主義下的低迷歷史感？
年輕人的心聲
美國學術機構Barna Group一項橫跨5年、8個國家參與的研究結果顯示，15歲以上的年輕人離開教會的比例是59%，他們感覺教會令人窒息：
● 限制過多
教會不瞭解他們，忽視現今世代的轉變，把他們平日所做、教會外之事「妖魔化」。
● 對基督信仰經歷不多
教會很無聊（1/3）；這信仰跟我無關，也不是我的興趣（1/4）；不清楚聖經在講什麼（23%）；從來沒有在教會中經歷過上帝（1/5）
● 認為基督教和科學互相牴觸
基督徒認為自己知道一切的答案，太過自信（35%）；信仰與現實或科學脫節（1/3）；基督教是反科學（1/4）
● 對性的議題太過簡化，充滿批判
在教會中被人指指點點（17%）；教會教導的性、生育議題早已過時（40%）
● 不喜歡基督教的排外性
教會害怕其他宗教信仰，且強迫人們在信仰與朋友之間做選擇（29%）；教會像一個只歡迎「業內人士」的俱樂部（22%）
● 對懷疑信仰的人不友善
教會對於解決情緒上的問題，如憂鬱、被排擠、人際關係，均無幫助（1/6）
懷疑信仰的人，不一定是未信主的年輕人，很可能是在教會長大的孩子。年輕人喜歡問問題，但教會對他們並不友善。他們遇到求學、戀愛交友、工作問題，也不一定能在教會得到幫助，有時來教會反而成了壓力。
遠眺美好，近觀失望？
「僅供遠眺，不能近觀；初戀甜蜜，日久必傷」，可能正是你的教會經驗，如果對教會感到失望，那麼你期待什麼？你的期待公平嗎？或許有人不以為然：「教會既是神的家，就不怕期待，哪有公不公平？」真是這樣嗎？
如果有兩個人在抽菸，其中一位捧著聖經，或許有人會對手捧聖經的人發議論，怎麼會這樣？因為那本聖經讓標準不一樣了。人們認為基督徒應該有較高的道德標準，這就是期待。對教會的失望、指責，都來自於我們實際的經驗和感受，如何能對教會不失望？對教會是否期待錯誤或過頭了？
何為「教會」？
「教會」的希臘文是ekklësia，丁道爾（Tyndale）把ekklësia譯為Congregation，Congregation有「會眾」的概念，後來欽定版聖經把Congregation改為Church。Church泛指建築物、會眾、宗派、教會長執行政、宇宙性基督教會等，但常常被認為是建築物。
華人將Church譯為「教會」，除了文化因素，可能也是由西方宣教運動而來的刻板印象—一群呆板、安靜、被動、溫馴坐在教堂長椅上的會眾，但舊約中的「教會」是完全不同的樣貌。
「教會」，是跟隨神、不斷前進的一群人
「曠野的會」充滿活力，是一群不斷前進的人齊心邁向榮耀的目的地—他們驚心動魄離開埃及，到西乃山朝見主；他們蒙召跟隨祂，經過曠野，進入應許之地。這種著重教會「目標」、「前進式」的觀念，在新約裡回聲雄渾。
學者紐比真（Lesslie Newbigin）說：「教會是一群追隨神的人不斷前進著—奔向地極，懇求世人與神和好；奔向時間之終，迎見那位使萬物合一的主。」教會因著神而動，因著神而有方向，因著神而存在，在各樣事上有別於世界，又在各樣事上脫離不了世界，這是教會的弔詭之處。
基督徒在信仰建構上需要平衡，不走極端，如果非此即彼地理解聖經，實踐上必定有落差。因為福音的核心是耶穌基督，祂道成肉身來到世上，祂既有道又有肉身，祂既是道又在人間，我們永遠無法測透這其中的共融性，只能一生不斷靠向基督來瞭解、經歷救恩，並信靠祂。
神的家不害怕期待，但我們需要檢視自己對教會的期待是否恰當，並認真思想「上帝對教會、對我的心意是什麼」來學習過教會生活。即使反思之後仍會質疑「何必上教會」，但心態將不再消極。
（2019年成人主日學「何必上教會？—教會論與教會生活」，劉怡萍整理）