原罪教義的核心在於，每個人都在亞當裡面墮落，在他的罪上有份，而且整體都被罪所敗壞。因此，人無法靠自己稱義，也無法主動尋求神，必須仰賴神主動施予恩典、憐憫和拯救。
作者：張瀚仁
亞當清楚知曉神的命令，知道神是善的，但他仍然決定違背神的旨意，將自己置於神之上，吃下分別善惡樹的果子。雖然亞當聽從夏娃的話，吃了善惡樹的果子，但因為他是「頭」，必須負起主要責任。
如同羅馬書第五章12節：「這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」亞當墮落之後，所有人都與他一同墮落在罪中，也因此經歷死亡。亞當的犯罪與墮落對他後裔造成的影響，主要有以下幾種說法：
- 人性未被罪敗壞，未承受罪咎
伯拉糾（Pelagius，約360-420年）否認亞當的後裔有原罪，人性既沒有被罪敗壞，也沒有承受亞當犯罪的罪咎。亞當只是一個負面的例子，對其後裔沒有實質影響；每個人在神面前有罪，都是出生後在世上的自由選擇所造成，並透過選擇行善可以達到道德完美的境界，靠自己的力量贏得救恩。半伯拉糾主義雖然不如伯拉糾主義激進，卻主張人是救恩的起點與發動者，不需要神的恩典就能主動尋求神。西元529年，奧倫治主教團會議將兩者定為異端。 - 人性被罪敗壞，並承受罪咎
奧古斯丁（Aurelius Augustinus，354-430年）極力對抗伯拉糾主義，主張每個人都因亞當墮落而陷入原罪，包括罪污（敗壞的人性）與罪咎（guilt）。改革宗神學將「罪咎」理解為亞當後裔有份於亞當的第一個罪（吃了分別善惡樹的果子）而一同被定罪，所以即使是無道德選擇能力者，例如剛出生的嬰孩，也因而承受了罪咎。「罪污」是指亞當後裔的人性—身體、靈魂、理性、意志、情感都被罪所污染，全然敗壞，且受到罪的影響而無法依靠自己的力量順服神，反倒是產生抵擋神、違背神心意的傾向。 - 人性被罪敗壞，未承受罪咎
此說法主張人雖然本性被敗壞，但並未承擔亞當的罪咎而一同被定罪，例如剛出生的嬰孩不會因亞當的罪而被定罪，是因長大後運用被敗壞的本性犯了罪而被定罪，因此在未犯罪之前就死的人，不會被定罪。
主張第一種說法的伯拉糾和半伯拉糾已被定為異端，而第二、第三種說法在福音派教會中都有人接受。
亞當的罪如何傳給他所有的後裔？
- 實在說（realism）
奧古斯丁引用羅馬書第五章12節，主張亞當是全人類的始祖，所有後裔都因著在亞當裡面以及肉身的生殖，眾人確實在亞當裡一同犯了罪，在神學上稱為「實在說」。他也以希伯來書第七章9-10節，由於亞伯拉罕獻祭時，利未就在亞伯拉罕裡面，因此利未與亞伯拉罕一樣向麥基洗德奉獻了十分之一，根據同樣的理由，當亞當犯罪時，所有後裔都已經在亞當裡面，也與亞當一同犯罪了。
天主教採取「實在說」，認為原罪是透過肉體傳播，但具體機制是個奧秘。
- 代表說
「代表說」將亞當視為全人類的盟約之首，代表人類與神立約，因此亞當完成或違背約定的效力也擴及所有人。如同二戰時日本元首向美國宣戰，日本平民雖未親自參與，但元首代表了國家，於是全日本便與美國陷入戰爭關係。
亞當在受造之初，即具備神賜予人類之首的地位，代表全人類。神與亞當所立的約被稱為「工作之約」（the covenant of works）或「行為之約」，禁止吃分別善惡樹果子的命令，就是約的條件。如果亞當能在一段時間內順服神並滿足條件，他與全人類就能獲得生命樹的果子「永生」為獎賞；反之，背約的懲罰便是死亡。
亞當沒有遵守約的規定，吃了分別善惡樹的果子，導致全人類墮落到罪中。亞當作為人類與神立約的代表，他背約等同於全人類背約，他悖逆的罪被算為全人類的罪，於是亞當所有的後裔便一同承擔罪的後果與懲罰，在神學上稱為「歸算」（imputation）。歸算的概念不僅解釋了原罪，也應用於基督的救恩—信徒的罪被歸算在基督身上，使祂代替我們受罰；基督因完全順服神旨意所成就的「義」，則歸算到信徒身上，使信徒在相信耶穌基督救恩的那一刻，被神視為無罪且算為義，這就是「因信稱義」。
「經上也是這樣記著說：『首先的人亞當成了有靈的活人』；末後的亞當成了叫人活的靈。」（林前十五45）基督是末後的亞當，也是人類的盟約之首，祂與神立了「恩典之約」，約的內容是必須完全順服神的旨意，神就把永生的獎賞賜給祂和所有信祂的人。耶穌基督如何成為我們的盟約之首呢？透過信心！我們透過信心與基督聯合—祂是葡萄樹，我們是枝子；祂是我們的頭，我們是祂的身體，我們與祂聯合的關係是有機的，像生物一樣是活的。基督是我們的盟約之首，代表我們與神立約，因此祂能代替我們承受亞當背約的後果，使我們的罪歸算到祂身上，祂的義歸算到我們身上。
除了以上兩種說法，還有其他不同的理論，有些混合了實在說和代表說，於此不再贅述。
人在原罪之下，無力自救
既然全人類都因著亞當而有了原罪，人能否靠行為稱義？答案是不行。如同溺水之人無法自行擺脫溺水，需要別人拯救；從古至今，全人類在靈性上都處於溺水狀態，人完全無能為力從溺水轉為不溺水。即使想以行為稱義，現實中也不會發生，因為全人類都陷在溺水中，無一例外，「就如經上所記：沒有義人，連一個也沒有。」（羅三10）人無法憑己力獲救，更無能力幫助他人，因為自己正不斷下沉，甚至無法察覺正在下沉—根據原罪的教義，人的理性、意志、情感、身體和整個世界，全部受到罪的影響。罪導致人悖逆神，處於罪中者已無法靠自己完全遵行神的律法。若要完全靠行為稱義，必須在各方面達到完全的義，並守住所有律法。人在原罪之下，單憑自身的行為，無法達到公義或得到拯救。
靈魂與身體的拯救
救恩是全人的拯救，從耶穌基督復活後的狀態，可以體會神終極救贖的心意—祂擁有一個全新、榮耀復活的身體，是認得出來、有意志而且會吃魚的身體。靈魂與身體雖然在本質上不同，卻是一體不可分的，神的拯救是完全的，要將身體和靈魂一起拯救。
神原初創造的靈魂與身體都是好的，罪進入世界後，帶來身體與靈魂的死亡。首先是身體的敗壞，每個人都會死亡是最好的明證，之後是靈魂的死亡—與神隔絕，因罪而受苦（路十六22-24）。因著身體的限制，人必須在活著時面對罪的問題，並回應救恩，所做的決定將影響人進入永死或永生。永死不是所有知覺都沒了，而是如同主耶穌所說，罪人將會復活受神審判而定罪（約五29），且經歷第二次的死（啟廿一8），進入地獄永遠受刑，與神的恩典完全隔絕，再也沒有翻身的機會。
「宗教都一樣，
只要勸人為善就好」？
我們經常聽到「每個宗教都一樣好，目的都是勸人為善」，然而從原罪的角度來看，人無法行出完全的善。雖然許多宗教能讓社會更好，使人得益處，但無法解決人已經墮落的根本問題。在罪的污染下，人的善仍然混雜了惡，人也無法完全不行惡，人將因自己的罪面臨神的審判，無法憑行善得救。人能夠行善，是源於神的普遍恩典，如果主張靠自己行善就能得救，便會落入伯拉糾主義的異端。很多人說「宗教都一樣」或「只是心靈寄託」，往往只是為了避免爭辯，或未曾深思信仰是關乎生命「從哪裡來、如何活、往哪裡去」的終極問題，而避諱談論死亡的人，更不會願意探討生命終極的意義。
禱告
求主開恩憐憫我們這些罪人，使我們能夠看清自己在祢救恩計畫中所處的位置，時時不忘記自己需要祢的拯救，求祢帶領我們。奉主耶穌基督聖名，阿們！
（2023年成人主日學「人為何而死—人的墮落、罪與盼望」，劉怡萍整理）